第319章 恩断

吴怀义冲到吴怀瑾马前数步，才猛地勒住马，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，汗水和泪水混合着滴落。

他上下打量着吴怀瑾，目光在那过于苍白的脸色和看似单薄的身躯上快速扫过，眼底深处飞快地掠过一丝习惯性的轻蔑，但这点轻蔑立刻被更浓稠的惊惧与劫后余生的庆幸覆盖。

“九弟！你得救我！你必须救我！”

他猛地伸出手，一把抓住吴怀瑾座下黑马的缰绳，手指因为用力而关节发白，手背上青筋暴起，声音带着神经质的颤抖与自私的急切，周身紊乱的火系灵力不受控制地溢出几点火星。

“那些西域蛮子！那些邪魔外道！他们根本不讲规矩！不按常理出牌！”

“我的‘赤焰骑’何等精锐？装备了破甲符文弩，结成了‘烈焰冲锋阵’！可一个照面就被他们用流沙陷阱和惑心妖音引入了绝地！”

他唾沫横飞，脸上肌肉扭曲，仿佛一切失败皆因他人之过，自己毫无责任。

“然后…… 然后就是漫天的、淬了蚀灵毒的箭雨！还有那些从沙子里钻出来的、该死的沙蝎！它们甲壳硬得离谱，还能喷吐毒雾腐蚀灵光！”

他越说越激动，挥舞着手臂，仿佛抓住了唯一的救命稻草，开始指手画脚：

“他们是有备而来！是针对我们所有大夏皇子的阴谋！九弟，你也不能幸免！我们必须合兵一处！对！合兵一处！”

“你手下还有多少人？我们立刻掉头，杀回京城，向父皇禀明此间凶险！”

他的目光扫过队伍，在看到那些面带疲惫的新兵、尤其是注意到丑影那辆华贵却格格不入的马车以及梓颖那辆小车时，鄙夷与轻视几乎溢于言表：

“你这队伍也不行！看看，都是些什么歪瓜裂枣？还有女人和孩子？”

“听皇兄一句劝，西域去不得！那就是个吃人不吐骨头的魔窟！立刻跟皇兄回去！凭我们兄弟联手，再加上母妃和姜家在朝中的势力……”

“二皇兄。”

吴怀瑾终于开口，声音不高，却像一道冰冷的泉水，瞬间浇熄了吴怀义喋喋不休的狂热。

他那平静无波的目光，落在吴怀义那因为激动而涨红、甚至有些狰狞的脸上。

吴怀义的话语戛然而止，像是被掐住了脖子，有些茫然又有些恼怒地看着吴怀瑾。

吴怀瑾的目光，平静地落在他脸上，缓缓问道：

“你的‘赤焰骑’，是在黑风峡遭遇的伏击？”

吴怀义一愣，似乎没料到吴怀瑾会突然问这个细节，下意识地点了点头，语气带着几分不耐与隐隐的心虚：

“是…… 是啊！黑风峡，地势险恶，易守难攻…… 你怎么知道？”

他眼中闪过一丝疑虑。

吴怀瑾没有回答他的问题，继续问道，语气依旧不急不缓，却带着一种穿透人心的力量：

“你确定，伏击你们的，只有沙蝎宗和听风楼的人？没有…… 别的发现？比如，特殊的印记，或者不同寻常的灵力属性？”

“当然确定！”

吴怀义像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，带着一种被揭穿般的激动与愤怒：

“那些阴损歹毒的蚀灵毒箭！那些神出鬼没、擅长隐匿和一击必杀的作风！不是沙蝎宗和听风楼那些阴沟里的老鼠，还能是谁？！”

他仿佛为了增加说服力，猛地扯开自己胸前那破损的明光铠，露出里面一道还在微微腐蚀冒烟的伤口，一股腥臭夹散发出来：

“你看！这就是沙蝎宗招牌的‘蚀骨毒’！里面还混杂了破坏灵力运转的诡异能量！”

“姜武……姜武他就是为了替我挡下这致命一击，才被那淬毒骨矛穿透了护身灵光！”

“若非我修为深厚，又有母妃赐下的‘赤阳护心丹’及时护住心脉，早就……”

他的声音刻意带上了哽咽，试图用悲情掩饰内心的不安，渲染自己的“忠义”与“无奈”：

“姜武跟了我十几年，多少次替我挡下明枪暗箭……此次更是……九弟，你可知道，他家中老母去年病重，还是我特赐了宫中灵药才得以续命？”

“他这是以死报恩啊！”

“三百‘赤焰骑’，皆配灵驹符甲。统领姜武，金丹期，善使烈焰刀诀。”

吴怀瑾再次打断了他，目光掠过那道狰狞的伤口，没有丝毫动容，仿佛只是在陈述一串冰冷的数字：

“全军覆没，埋骨黑风峡。仅二皇兄与寥寥数名亲卫，得以生还。”

他的话语平静无波，却在“报恩”与“生还”之间，划下了一道无声却尖锐的对比，却像一把无形的重锤，狠狠敲在每个人的心上。

阵中，石柱看着吴怀义那身虽破损却依旧能看出原本华贵模样的明光铠，又想起昨夜那个被龙蝎毒液腐蚀得只剩半截、连名字都来不及问的同乡，胸口一阵剧烈的翻涌。

他死死咬住下唇，攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，将头猛地扭向一边，不忍再看。

一些崔家族兵则交换着复杂难言的眼神，他们想起了出发前 “赤焰骑” 那装备精良、灵力昂扬的赫赫声威，再看看眼前这丢盔弃甲、主将战死、唯有主帅狼狈逃回的场景，一种物伤其类的悲凉和兔死狐悲的恐惧在沉默中无声蔓延。

鄙夷固然有之，但更多的，是一种对西漠这片土地莫测凶险的深深忌惮，以及对这位二皇子虚伪与自私本质的无声洞察。

三百装备精良、修为不俗的精锐，依托有利地形（即便被引入），面对伏击，竟落得全军覆没的下场。

主将力战而亡。

而身为统帅、修为不高的二皇子，却只带着几个贴身心腹，看似惊险，实则…… 近乎完好地逃了回来？

这其中的意味，细思极恐。

吴怀义感受到了周围那些如同针刺般的目光，脸上闪过一丝极度的羞恼与心虚，仿佛内心的某种不堪被当众揭开。

他猛地放下胸甲，遮挡住伤口，色厉内荏地吼道，周身紊乱的灵力甚至激起一圈微弱的火环：

“九弟！你这是什么意思？！难道怀疑皇兄我贪生怕死、罔顾忠义临阵脱逃不成？！”

“当时情况万分危急，四面八方都是敌人和毒虫，若非姜武带领亲卫拼死断后，自爆金丹为我们炸开一条血路，我等岂有生还之理？！你……”

“二皇兄误会了。”

吴怀瑾微微抬手，一股柔和却不容抗拒的无形灵力场散开，轻易抚平了吴怀义周身躁动的火灵之力，也止住了他接下来激动的话语。

他的目光，平静地掠过吴怀义因激动而涨红的脸，然后，越过了他，投向官道来时的方向，那片在热浪中模糊扭曲、空无一物的荒原尽头。

他的声音很轻，却像带着冰碴子的寒风，清晰地传入每个人的耳中，直透心底：

“我只是在想，沙蝎宗和听风楼，既然有能力在黑风峡设下如此周密狠绝的杀局，让三百‘赤焰骑’连同金丹统领都全军覆没，连求救讯号都未能传出……”

他顿了顿，缓缓转回头，那双深不见底的凤眸，第一次真正对上了吴怀义惊慌闪烁的双眼，眸底深处，是一片毫无波澜、却又仿佛能看穿一切伪装的冰冷幽光：

“又为何会…… 独独放过了二皇兄，你们这几条…… 目标最大、也最应对死者‘恩义’负责的……‘漏网之鱼’？”

话音落下。

整个官道，陷入了一片死寂。

连灼热的风声，似乎都在这一刻彻底停滞。

吴怀义脸上的血色，瞬间褪得干干净净，惨白如纸。

他张了张嘴，喉咙里发出几声毫无意义的 “咯咯” 声响，想要辩解，想要怒斥，却发现自己在对方那洞悉一切的目光下，竟连一个完整的音节都无法组织。

只有那双因为极致恐惧而圆睁的、布满血丝的眼睛里，清晰地倒映着吴怀瑾那平静得令人骨髓发寒的面容。

官道上，风卷着沙砾，抽打在吴怀义那张因惊惧而扭曲的脸上。

吴怀瑾那句轻飘飘的问话，如同带着冰刺，扎进他耳中。

他猛地抬起头，脸颊的肌肉不自然地痉挛着，原本尚算端正的五官此刻挤作一团，嘴唇哆嗦着，几次开合才发出嘶哑的声音：

“你…… 你胡说什么！”

声音尖锐得变了调，他像是被踩了尾巴的猫，猛地向前踉跄半步，手指颤抖地指向吴怀瑾，宽大的皇子袍袖因这剧烈的动作而呼呼作响。

“九弟！你是在质疑皇兄我吗？！”

他试图挺直腰杆，摆出兄长的威严，但那微微佝偻的背脊和闪烁不定的眼神，却暴露了他内心的虚浮。

“当时…… 当时情况混乱！煞气冲天！是姜武…… 是姜武他们自爆金丹，才撕开了一道口子！我们才能侥幸突围！”

他越说越快，语无伦次，额角渗出细密的冷汗，混合着脸上的尘土，形成几道污浊的泥痕。

“你…… 你休要在此胡言乱语，动摇军心！”

他最后几乎是吼出来的，脖颈上青筋暴起，周身原本就不甚稳定的灵力因情绪激动而微微外泄，形成一圈混乱黯淡的灵光，将他衬得更加狼狈。

他的目光如同受惊的兔子，仓皇地扫过周围那些沉默的兵士，触及到他们眼中那难以掩饰的惊疑与审视时，一股邪火猛地窜起。

“看什么看！一群贱胚！”

他面容狰狞地咆哮，右手下意识地凝聚起一团微弱的、驳杂不纯的火灵之力，掌心泛着不稳定的红光：

“再看本亲王烧了你们！”

然而，那团火灵之力尚未成型便摇曳着溃散开去，显然他此刻心神激荡，连最基本的法术都无法维持。

回应他的，只有风穿过戈壁的呜咽，以及更深的死寂。

新兵们紧抿着嘴唇，族兵们则下意识地握紧了手中的符兵。

石柱甚至偏过头，朝着干燥的地面无声地啐了一口，那动作里充满了毫不掩饰的鄙夷。

崔猛捂着依旧隐隐作痛的胸口，看着这位状若疯魔的二皇子，又悄然瞥向始终静立如渊的瑾郡王，心中已然雪亮。

这位二殿下，非但弃军，恐怕连姜武等人如何陨落的真相，都值得推敲。