绫娘的身世（二更）

那天铺子里正好送了账册来。

父亲在廊下坐了小半个时辰，一页一页地翻。掌柜站在旁边回话，他竟还从账里挑出了一处错处，当场把人训了一顿。

绫娘躲在门边看着，眼泪一直往下掉。她那时候是真的觉得父亲已经活过来了。

到了晚上，父亲又把她叫到床边，问她嫁衣绣到哪里了，又嫌家里先前替她打的那副金头面太俗，说等自己身子再好一些，一定要亲自去银楼重新替她挑一副。

“我当时坐在床边，听他说这些，眼泪怎么也止不住。”绫娘笑道，“我爹还嫌我没出息，说姑娘家马上就要出嫁了，成日哭哭啼啼不吉利。”

她嘴边还带着一点笑，像是隔了三年的光阴，又看见那个披着厚袄，病得脸色蜡黄，却还惦记着女儿嫁妆的父亲。

“我那时候还在想着九月成亲的时候，他能送我出门。往后我有了孩子，他兴许还能抱一抱。”绫娘低头看着掌心的栗子，声音也轻了些，“所以那时候别说睡一次，只要真能把我爹救回来，就是那仙使叫我夜夜过去，我也认了。”

之后，她又替父亲做过几回合药。

每做一回，父亲似乎便能精神几日。

可没过多久，两名仙使忽然说，青华参翁召他们回山复命。

临走那日，绫娘一家还特意摆了一桌宴席相送。

年长的仙使留下五颗丹丸，交代每隔一日服下一颗，又说此番回山之后，一定会将绫娘一家的诚心禀明青华参翁。

临行前，他们还郑重嘱咐：“仙翁若念你们一片诚意，自会再命我二人下山。若十五日、二十日仍不见我们回来，也莫要怨怪。仙缘自有定数，凡人不可强求，尤其不可心生疑怨，否则福缘一散，便是神仙也救不得。”

为此，绫娘的母亲还悄悄塞给他们一匣金叶子，只求二人回山以后，能在仙翁面前替自家多说几句好话。

两名仙使走后，绫娘一家便一天一天地等。

头几日，父亲仍能下床。可到第十日，咳嗽又重新重了起来。第十三日，父亲又开始咳血。等到十五日，便是连水也吃不下了。

绫娘每日一睁眼，第一件事就是跑去前院问门房：“今日可有青华山来的客人。”

没有。

她便去烧香。

一炷不够，就烧三炷。三炷烧完了，便跪在神牌面前磕头。

“我那时候可虔诚了。”绫娘仍旧笑着，“一跪就是一两个时辰，腿麻得站都站不起来，也不敢少磕一个头。”

起初她求青华参翁快些让仙使回来。后来父亲一日比一日差，她便开始害怕，是不是自己家里有什么地方做错了？

是不是供果不够新鲜？是不是香火烧的不够多？是不是父亲病好一些的时候，他们一家人高兴的太早，无意中怠慢了仙翁？

再到后来，她连那几回合药都翻来覆去想了一遍。

“我还偷偷想，是不是我没做好？”她低声道，“第一次的时候我太害怕，一直哭。仙使叫我放松些，我偏浑身僵得跟死人一样。会不会就是因为这个，坏了药性？”

说到这里，她手里的栗子壳忽然咔的裂了一声，一块尖锐的碎壳扎进指腹。

血珠一下冒了出来。

绫娘低头看了一眼，像是没觉得疼，随手便要把手指含进嘴里。

颜谨伸手将她受伤的手拉了过去，打开药箱，替她清理伤口、上药，再拿细布一圈圈缠好。

绫娘垂着眼，一直看着她的动作，也不知想起了什么。

第十八日夜里，父亲忽然咳了许多血。

一家人彻底乱了。

母亲一边哭，一边命人赶紧往青华参翁牌位前添香油。绫娘则跪在病床边，紧紧握着父亲的手，一遍又一遍地告诉他：“爹，您再等等，仙使一定会回来的，您再撑几日，再撑几日就好了……”

父亲那时已经说不出完整的话。听见她的声音，只用尽力气，握了握她的手指。

天快亮的时候，父亲还是没了。

绫娘讲到这里，停了下来。

颜谨替她包扎的手也停了一瞬。

屋里一时没人说话，只有炭盆里忽然啪的爆了一粒火星。

过了许久，绫娘才笑乐一下：“其实也好。”

她低头看着自己包好的手指，声音很平静：“至少最后那一个多月，他过得还像个人。能嫌粥淡，能骂厨子，能坐起来看账本，还能操心我嫁衣绣没绣完。”

说到最后几个字时，她的声音还是稳的，只有尾音极轻地颤了一下。

父亲死后，家里很快就乱了。

两间绸庄原本全靠父亲经营，他这一走，几个掌柜各怀心思。有人卷了货款跑了，有人趁乱侵吞铺子里的绸缎，从前与他们家称兄道弟的生意伙伴也一个接一个登门催账。

这些日子给父亲治病花了不少银子，供奉青华参翁又花去不少，再加上从前为周转生意借下的款项，一笔压着一笔。不过半年，城外桑田卖了，染坊抵了，两间绸庄也先后易主。

绫娘去求过未婚夫家。

“以前他爹见着我爹，一口一个亲家。等我家败了，我再登门时，连茶都换成了隔夜的。”她笑着啐了一声，“人就是这么个东西，你口袋里有银子，放个屁都有人夸香。没银子了，喘口气都嫌你晦气。”

偏偏在那时候，她替父亲合药的事也传了出去。

不知道最初是谁说的。

一开始，不过是：小姐曾与仙使独自在静室行法。

传到后来，便成了她尚未出阁，已经私下与男人苟合。

未婚夫自然知道真相。当初本就是他们两个人商量之后做的决定。

他不肯退婚，为此和家里大闹了一场。

“那傻子脾气其实挺好的，从小到大，连跟人红脸都少。这次为了我，头一回跟他爹拍了桌子。”

绫娘伸手想去拿酒，发现酒壶摆得远，懒得去够，索性只把颜谨刚替她包好的手指举到眼前看了看。

男方家里本就因为绫娘家败落生了退婚的心思，如今又抓住这一桩事，自然更加不肯松口。他们不相信什么仙家合药，只认定绫娘失了清白。即便儿子再三解释，说当初是自己亲口允她去的，在他们看来，也不过是儿子被女人迷昏了头，连这样的丑事都肯替她遮掩。

后来两个人甚至想过私奔。

地方约好了，日子也约好了。

绫娘偷偷收拾了一只小包袱，里面没装多少东西，只放了一身换洗衣裳，还有一只她年初偷偷绣给他的荷包。

可还没等他们走，他父母便先察觉了儿子的打算。当夜叫来几个家仆，将人强行押着送去了几百里外的外祖家。

绫娘不知道。到了约好的那一日，她迟迟等不到人，还去了他家找他。

“他家没让我进。我就在门口，从上午一直等到天黑。”她轻轻笑了一下，像是在笑自己，“门房一开始还劝我走，后来大概也嫌烦了，干脆把门一关，再不理我。”

她顿了一下。

“那天还下着雨。”又过了一会，她补了一句：“挺冷的。”

最后三个字，说得很轻，却抖，抖得像那场三年前的雨，隔了那么久，仍旧落在她身上，冷得刺骨。

屋里没人接话。

绫娘却像忽然察觉自己说的太认真了，立刻扯了扯嘴角：“不过现在想想也没什么。老娘如今大冬天披件纱衣站在楼门口迎客都不嫌冷，那点雨算个屁！”

说完，她自己先笑起来，可眼角却已经微微泛红。

再后来，家里的债终于压不住了。欠下的货款要银子，母亲看病吃药要银子，印子钱也滚得一天比一天多。家里能卖的都卖完了。

最后，只剩下她自己。

牙人第一次登门的时候，母亲拿着扫帚把人打了出去。第二次来，又被骂走。第三次，是绫娘自己开的门。

“我娘那时候已经病得起不来床了，药铺不肯再赊药，家里米缸也见了底。”绫娘笑了一下，“我就想，反正这身子早让仙使拿去合过药了，也没什么金贵的。”

牙人给的银子，还了最急的一笔债，剩下的留给母亲买药。

绫娘被带走的那日，只背了一只小包袱。里面是两身旧衣、还有那只她始终没有送出去的荷包。

后来她辗转过几个地方。旧衣穿烂了，荷包也不知道丢在了哪一程。只有她自己，一路从千金小姐，变成了如今醉香楼里的绫娘。

“其实也还行。”她往软榻上一靠，懒洋洋拢了拢鬓发，像是什么都无所谓，“至少如今不用看债主脸色。男人进门还得先给我银子，我高兴了哄两句，不高兴了就叫龟公把人扔出去。以前哪有这个本事？”

旁边一个年纪小些的姑娘忍不住低声问：“那你后来……没再见过他？”

绫娘脸上的笑停了一瞬。

“没有。”她答得很快，“也没必要见。人家难不成还能再为了我这种……”

话说到一半，她忽然住了口。

屋里没有人催她。

过了片刻，她才重新笑起来：“算了，不说他了。”

这一次，她站起身，将桌上的酒壶拿了过来，给自己满满斟了一杯，仰头一饮而尽。

谁也没有拦她。

绫娘放下酒杯，长长呼出一口气。

“其实这些年，我谁也没怪。”她说得很轻，像是在说给屋里的人听，又像只是说给自己听。

“他爹娘嫌贫爱富，很正常。换成我有个儿子，我大概也不会乐意让他娶一个家里欠了一屁股债，还跟别的男人睡过的女人。”

“债主上门要钱，也正常。欠债还钱，天经地义。”

“那两个仙使……”

说到这里，她顿了一下。

绫娘低头转着酒杯，拇指一下一下磨着杯沿。

过了片刻，她还是摇了摇头：“好像也怪不着。他们一开始就说了，他们只是替青华参翁办事。药是仙翁赐的，命也是仙翁救的。后来回不回来，也不是他们说了算。”

她说得很慢。一桩一桩、一件一件，像是真的将这些年的旧账全都摊在心里，翻来覆去算了无数遍。

所有人都有道理，就连那两个仙使，她也能替他找出几分不得已来。

可算到最后，总有一笔账横在那里。

这些年，她怎么想都想不明白。

绫娘低头盯着杯中残酒，手指一点点收紧。半晌，她才从牙缝里挤出一句：“可我到现在都想不明白，我们一家到底哪里对不起青华参翁！”

“我爹病得连床都下不了，还每天叫人扶起来给他磕头。我娘天天鸡还没叫就起身换供果，生怕果子放过夜不新鲜，怠慢了祂。祂要香火我们烧，祂要金银我们给，祂说要我给我爹合药……”

绫娘忽然笑了一下，那笑声很轻，却难听的像是硬生生从喉咙里挤出来的。

“行啊，老娘脱！我那时候还是个黄花闺女，婚期都定了，我跑去跟祂座下的仙使睡觉，我连这个都做了，还不够诚心吗？”

绫娘脸上的笑终于一点点撑不住了：“祂若从一开始就救不了，我认。泽州城那么多大夫都说我爹没救了，死就是死，我认命。可祂为什么非要让我爹坐起来？为什么给了我们希望，又让我们再次绝望？”

绫娘眼睛已经红透了，却仍旧倔强地不肯让眼泪掉下来。

“我那时真的以为我们一家已经熬过去了，我以为往后的日子……”

她停了一下，喉咙像是忽然被什么东西堵住，许久才艰涩地吐出后半句：“还长着呢。”

眼泪终于掉下来一颗。

“结果呢？香祂受了，钱也拿了，祂叫我做的事，我一件都没少做，到最后就一句仙缘已尽。”

“轻飘飘的一句话，就把我们给打发了！”酒杯重重磕在桌上，绫娘胸口剧烈起伏着。

屋里一时只剩下炭火偶尔爆开的轻响。

过了许久，她像是终于察觉到自己失了态，猛地偏开脸，抬手在眼角胡乱蹭了一下。等再转回来时，脸上竟又硬生生挂起了平日那个风流艳丽的笑。

“算了。”她重新倚回软榻。双腿交迭，裙摆从膝上滑下一截，仍旧是醉香楼里，那个什么荤话都敢说，什么男人都敢骂的绫娘，只是声音已经哑得厉害，“跟神仙讲什么道理？等老娘哪天死了，变成厉鬼，我就爬上青华山。”

她笑着，眼里却还全是水光。

“我非得把那老东西的胡子一根一根薅下来，当面问清楚。我爹跪过，我娘跪过，我也跪过。香烧了，钱给了，我一个还没出阁的姑娘连裤子都脱了。祂到底还想要什么？”