第17章 宁静

停了，鼓声停了。

接下来是什么？

是奶奶递上了状子，还是奶奶倒下了？

她不知道。

她只知道小玉佩答应过她，奶奶不会死。

她把玉佩从领口拽出来，低头看着它。

“小玉佩，奶奶还好吗？”

玉佩微微发烫。

小雪儿的眼眶一下子就红了，她把玉佩贴在心口，重新望向皇城的方向。

等。

除了等，她什么也做不了。

但她知道，奶奶也在等。

等她长大，等她平安，等这场仗打完。

赵婶子搬了个小马扎坐在她旁边，没有说话，只是陪着她一起等。

秀娘也走了过来，蹲在小雪儿另一边，歪着头，也望着皇城的方向。

她不太明白发生了什么，但她知道小雪儿在等，所以她陪着小雪儿等。

三个人坐在门槛上，望着皇城的方向。晨光把她们的脸照成一样的金色。

过了很久，久到赵婶子的粥凉了又热，热了又凉。

巷子那头终于传来了脚步声。

不是一个人的，是很多人的。

小雪儿站了起来。

两个亲兵出现在巷口，腰佩长刀，目不斜视。他们走到赵婶子家门口，看了一眼坐在门槛上的三个人，目光最后落在小雪儿身上。

“可是沈王氏的家人？”

赵婶子连忙站起来，把小雪儿和秀娘挡在身后，声音有些发颤：“是……是她们。差爷有什么事？”

领头的亲兵放缓了语气。他蹲下来，尽量让自己不那么吓人，看着小雪儿说：“小丫头，你奶奶让我们来的。她托陆大人照看你们。跟我们走吧。”

小雪儿仰着脸，声音奶声奶气的，但很清晰：“奶奶在哪里？”

亲兵沉默了一下。

“你奶奶……暂时回不来。她在一个安全的地方，有人照顾她。她让我们把你和你娘亲也接到安全的地方去。”

小雪儿看着他，看了很久。她在判断这个人说的是不是真话。

四岁的孩子不会分析，但她会看眼睛。这个人的眼睛是干净的，没有躲闪。

她点了点头。

亲兵站起来，对秀娘伸出手。

秀娘往后缩了一下，把小雪儿抱得更紧了，眼神里浮起一层防备和恐惧。

她怕兵，当年把她关进柴房、打她、烧她的人，也穿着类似的衣裳。

小雪儿拍了拍娘亲的手，轻声说：“娘亲不怕，是好人。是奶奶让来的。”

秀娘低头看着小雪儿，眼神里的恐惧慢慢退了一些。

她抱着小雪儿站起来，跟在亲兵后面，小心翼翼地迈出步子。

赵婶子追出来，把一个布包塞进秀娘手里，是那两碗没喝的粥，用竹筒装了，又塞了两个杂面馒头。

“差爷，她们娘儿俩可怜，您多照应。”赵婶子的眼眶红红的。

亲兵点了点头，接过布包。

两个亲兵一前一后，护着秀娘和小雪儿走出柳树巷。

巷子两边，邻居们都站在门口看着。

陈老头握着鱼竿忘了收线，孙婆婆拄着拐杖嘴唇翕动，连耳背的老房东都摘下帽子攥在手里，谁也没有说话。

她们走出巷口的时候，陈老头忽然追了两步，把手里那条刚钓上来的鲫鱼塞进亲兵手里。

“给老嫂子熬汤。”他的声音粗粗的，头也不回地走了。

秀娘抱着小雪儿，跟着两个亲兵穿过大半个京城。

她走得很慢，因为腿在发软，昨夜那场火的惊吓还在骨头里没有散，但她没有停。

亲兵走得也不快，不时回头看一眼，确认她们跟得上。

京兆府的后衙是一排青砖瓦房。

陆廷之平日不住这里，但府衙后头有几间空置的吏舍，收拾出来可以住人。

亲兵把她们领到最里头一间。

屋子不大，但干净。

角落里两张床铺，被褥是新的，叠得整整齐齐。

桌上放着一壶温水、两只粗瓷碗和一碟白面馒头。

小雪儿坐在床沿上，两条小短腿悬在半空，一晃一晃的。

她看着门口，像是在等一个人。

陆廷之是傍晚来的。

他在外面忙了一整天，状子呈交大理寺，大理寺卿看过状子脸色就变了，立刻派人去请宗正寺和都察院的人。

三司会审不是小事，更何况被告是长公主驸马。

宫里已经听到了风声，长公主府那边还没有动静，但那是迟早的事。

他忙到夕阳西斜才抽出空来回后衙。

推开门，他看见一个扎小揪揪的小丫头坐在床沿上，两条小腿悬在半空，一晃一晃的。

看见他进来，她没有跳下来，也没有躲，只是安安静静地看着他，眼睛又大又亮。

陆廷之走到她面前，蹲下来。

他卸了官帽脱了官袍，只穿一件藏青色的便服，看起来不像推官，倒像一个普通的中年男人。

眼角有细纹，鬓边有几根白发。

“你叫小雪儿，对不对？”

小雪儿点了点头。

“你奶奶让我照顾你和你娘亲。”

小雪儿又点了点头，然后问：“奶奶疼吗？”

陆廷之沉默了一下。

他见过无数犯人家属，成年子女问的第一句话往往是“案子能赢吗”，孩子问的第一句话永远是“疼吗”。

“疼。”他没有骗她，“但你奶奶很厉害。三十杖，一声没叫。自己爬起来，自己跪稳了。我在刑部待了八年，京兆府待了六年，从来没见过这样的人。”

小雪儿低下头，小手摸了摸胸口的玉佩。过了很久，她抬起头，眼睛红红的，但没有哭。

“陆大人，坏人会被抓起来吗？”

陆廷之没有立刻回答。

他看着眼前这个四岁的孩子，她的额角有一道被火星烫出的小红印，小揪揪扎得歪歪扭扭，脸上还有烟熏的痕迹没洗干净。

但她问这句话的时候，眼睛是亮的，不闪不避。像她奶奶。

“会。”他的声音不高，但每个字都落得很实，“本官答应你。”

小雪儿看着他，然后从床沿上滑下来，站到陆廷之面前，认认真真地鞠了一躬。

“谢谢陆大人。”

奶声奶气的四个字，和几个月前在城南早市说的一模一样。

陆廷之的眼眶忽然有些发酸。

他别过脸去，站起来，把桌上的白面馒头往小雪儿面前推了推，又把装粥的竹筒打开，倒进粗瓷碗里。

“先吃饭。”

秀娘一直蹲在墙角，警惕地看着陆廷之。

她的眼神在清明和混沌之间摇摆，但当陆廷之把粥碗端到她面前、蹲下来、双手递过去的时候，她的眼神定住了一瞬。

她没有接粥，而是歪着头看着他的手。

那是一双和沈清辞完全不同的手。

骨节粗大，指腹有薄茧，右手虎口有一道旧伤疤。不白，不修长，不温柔。但递粥的动作是稳的。

秀娘慢慢伸出手，接过粥碗，低头喝了一口。

陆廷之站起来，走到门口，回头看了一眼。

小雪儿坐在床沿上啃馒头，腮帮子鼓鼓的，秀娘蹲在墙角喝粥。

他把门轻轻带上。

天还没黑透，但京城的消息跑得比天黑快多了。

登闻鼓被敲响的消息，像水泼进油锅，在京城的每一个角落炸开。

茶馆里说书先生不拍惊堂木了，改说今天皇城南门的事。

酒肆里三杯下肚的人都在议论同一个名字，沈清辞。

长公主府的管事婆子出门买菜，发现常去的菜摊不收她钱，摊主说“你们府上的事，我们可不敢沾”。

管事婆子不明所以，拎着菜回去禀报，走到半路就听见了风声，脸白得跟菜叶似的，几乎是跑回去的。

沈清辞知道这个消息的时候，正在书房里写字。

何安几乎是跌进书房的。

他额头上全是汗，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整话。

沈清辞放下笔，看了他一眼。

只一眼，何安就觉得自己膝盖发软。

“爷……登闻鼓……”

沈清辞的手顿住了。

何安把剩下的话断断续续挤出来，城南早市那个包子摊的老太太，今天清晨登上皇城南门，敲了登闻鼓，挨了三十杖，递了状子。

状告当朝驸马沈清辞，停妻再娶、囚禁发妻、纵火谋杀。

每一个字都像一把刀。

沈清辞脸上的血色一点一点褪下去。

他的手指按在桌案上，指节用力到发白，但他没有说话。

“还有……状子已经递到大理寺了，大理寺卿接了。三司会审，宗正寺和都察院的人已经在路上了。陆廷之亲自审。”

沈清辞的手猛地收紧了，紫檀木的桌案上留下一道浅浅的指甲划痕。

陆廷之，这个名字比登闻鼓更让他发冷。

京兆府的铁面推官，办过皇亲，办过国戚，办过御前红人，从来没有办不下来的案子。

状子落在他手里，等于半只脚踩进了牢门。

何安躬着腰，额头的汗滴在地砖上，不敢擦。“爷，长公主那边……怕是瞒不住了。”

沈清辞慢慢收回手，指尖在微微发抖，但他的声音已经恢复了平静。

“知道了。下去吧。”

何安愣了一下。

他以为沈清辞会暴怒，会砸东西，会让他立刻去找人。

找大理寺的人、找宗正寺的人、找所有能找的人。

但沈清辞什么都没说。

他只是重新提起笔，蘸了墨，继续写那幅没写完的字。

何安不敢再问，躬身退了出去。

书房里只剩下沈清辞一个人。

他握着笔，悬在纸面上方，久久没有落下。

他忽然想起很久以前，在桃源村那间破旧的茅草屋里，秀娘坐在窗下绣竹子，青的竿，墨的叶，一截一截地往上长。

她说，竹子有节气，风吹不倒。

他当时笑了笑，没说话。

此刻那丛竹子就在窗外，长公主亲手种的，青翠欲滴。可他隔着窗纸，怎么也看不清它的颜色。

京兆府大牢。

奶奶趴在一堆干草上，背上的伤已经上了药。

陆廷之请来的太医是个花白胡子的老头，姓郑，在太医院待了三十年，什么样的伤都见过。

他剪开奶奶背上和血粘在一起的衣裳时，手还是抖了一下。

三十杖，杖痕叠着杖痕，青紫连着青紫，破皮的地方露着红肉，没破皮的地方肿得发亮。

他拿药的手很稳，但上药的动作轻得不能再轻。

“老姐姐，你忍着些。”

奶奶没有叫疼。

不是不疼，药粉撒在破皮的伤口上像撒了一把盐，她的身体在剧烈地发抖，干草被她攥得沙沙响。但她一声没叫。

三十杖都挨过来了，上药这点疼，算不了什么。

郑太医上完药，又留了两瓶药膏和一包煎药的药材，起身对牢头低声吩咐了几句。

牢头连连点头，态度比平时殷勤了许多。

陆大人亲自交代过的人，太医院的太医亲自来上的药，这个老太太不简单。

奶奶趴在那里，听着郑太医的脚步声渐渐远去，听着牢门的铁锁重新落下。

她把手探进怀里。

那半方烧焦的竹子还在，贴着她心跳的位置，被体温捂得温热。

绢面大半烧焦了，剩下的一半皱缩着，但还能看见青色的竹竿和墨色的竹叶。

一截一截地往上长，疏疏朗朗的，有风骨。

秀娘绣的。她从废墟里捡出来，在河水里洗净了焦灰，晾在柳树枝上。

然后收进怀里，贴在心口。

她把它拿出来，借着月光看了一会儿。

竹子还是竹子，烧焦了一半，剩下的另一半，每一片竹叶都还在。

她把它重新收好，贴回心口，闭上了眼睛。

三司会审的日子定在三天后。

这三天里，京城翻了天。

长公主府没有任何动静，但谁都知道，没有动静才是最可怕的动静。

长公主是什么人？

先帝最宠的小女儿，当今圣上的胞妹，为了嫁给沈清辞能推掉先帝指婚的人。

她的驸马被人告了，她不可能不知道。

知道了却没有动静，只有两种可能：要么她不在乎，要么她在等。等一个合适的时机，等一个一劳永逸的办法。

陆廷之比谁都清楚这一点，所以这三天他一刻都没闲着。

派出去的人把桃源村翻了个底朝天，当年沈清辞在乡下的旧邻、里正、教过他的塾师，能找到的全找了。

证词一份一份地录回来：沈清辞确于桃源村有原配发妻张氏秀娘，育有一女，老母在堂。

进京赶考后一去不返，从未寄过银钱家书。